Histoire
Antiquité
Opatija se situe sur un vaste territoire qui était habité par les Liburniens, un peuple antique descendants des Illyriens. Durant l'époque romaine, plusieurs villes sont fondées aux alentours comme Castrum Laureana, l'actuelle Lovran.
Moyen Âge
Durant le Moyen Âge, son territoire est divisé en deux administrations : la partie ouest, qui comportait sans doute un port de plaisance, appartenait à la petite ville de Veprinac pendant que la partie est appartenait à celle de Kastav. Au sein de cette dernière se développe une autre localité, Volosko, habitée par des pêcheurs et protégée par un mur d'enceinte contre les pirates.
XIXe siècle
Elle était jadis une station très mondaine dans laquelle, depuis le milieu du XIXe siècle séjournèrent des rois, des empereurs, des aristocrates, des personnes très riches et des artistes célèbres. C'est la doyenne des stations balnéaires croates. Elle fut surnommée la « Nice autrichienne ». Le premier hôtel de la ville date de 1840.
Cependant la station de villégiature a été construite après que le docteur Juraj Matija Sporer suggéra en 1859, la création d'une société pour l'exploitation à Opatija des bienfaits des séjours à la mer pour la santé. Le projet initial prévoyait seulement 120 villas de maître. Les deux premiers hôtels de luxe — le "Kvarner" et l’"Impérial" — ouvrirent en 1885.
La célèbre ballerine Isadora Duncan l'avait appréciée et y trouva l'inspiration en observant la grâce des feuilles des palmiers « trembler au vent du matin ».
L'époque fasciste italienne
Avec l’avènement du fascisme en 1922, une politique d'assimilation culturelle force la population croate à s'italianiser. L'enseignement du croate est interdit dans toutes les écoles de la région au profit de l'italien, favorisant le recrutement d'une fonction publique italienne.
Depuis 1947
En 1947, Opatija passe sous la souveraineté de la fédération de Yougoslavie par le Traité de Paris. En conséquence de cela, les italiens, dont la présence avait considérablement augmentée, quittent le pays. En 1991, la ville entre dans la République de Croatie. Aujourd'hui, Opatija est un important centre touristique en continuelle expansion par la construction d'hôtels et de campings dans ses alentours.
Tourisme
- L'église de l'Annonciation, d'architecture néo-romanesque, érigée en 1906 par l'évêque de Trieste.
- L'église Saint-Jakov (San Giacomo della Permuca), construite sur les bases d'un vieux monastère bénédictin, mentionné dès 1439.
- Le Lungomare est une promenade de bord de la mer, aménagée dès 1900 et qui s'étend de Preluka à Lovran sur une distance d'approximativement 12 kilomètres.
- Le monument érigé en l'honneur de Friedrich Julius Schuller
- Le monument à la Madone est une copie d'un monument érigée par la famille des comtes de Kesselstatt à la mémoire de leur fils mort tragiquement en 1891.
- Le parc horticole de Saint-Jakov, s'étend sur 3,64 hectares et abrite plus de 160 espèces exogènes de plantes en provenance de Chine, d’Australie, d’Amérique du Sud,
- Le pavillon d'art "Juraj Matija Sporer", est un espace d'expositions.
- Le port, qui vit l'arrivée de la marine de guerre italienne en décembre 1918 et la capitulation de l'Italie en septembre 1943.
- La statue de la "Demoiselle à la mouette" du sculpteur Zvonko Car, placée en face de la mer depuis 1956, elle est devenue une des symboles de la ville.
- Le théâtre et cinéma de plein air.
